Duimen: stoppen maar!

Na een lange dag hangend op de bank, in bed of tijdens het voorlezen, hup, die duim in het mondje. Herkenbaar? Wat kan duimen toch hardnekkig zijn, vooral als kinderen moe zijn of veiligheid zoeken. Toch raden we ouders aan om het kind te laten stoppen. Duimen heeft namelijk veel effect op de groei van de mond en het gebit.

Duimen: de effecten

Bij het duimen, vingerzuigen of zuigen op een speen ligt de tong laag in de mond. Het maakt en houdt de mondspieren slap en de tanden groeien meer naar voren. Zo is het lastiger om de lippen op elkaar te houden, de mond blijft vaker open staan.

Dat mondgedrag heeft best vervelende gevolgen: voor de kracht en het gebruik van de tong, maar ook voor de gezondheid van het gehoor en de uitspraak van klanken. Zo is de kans groot dat een duimer gaat slissen. De tong komt dan tussen de tanden tijdens het spreken. Een ander gevolg is dat de tong tijdens het slikken tegen de tanden drukt, waardoor het gebit uiteindelijk scheef groeit.

Tips om te stoppen met duimen

Het is verstandig om het duimen of vingerzuigen vanaf het vierde jaar te stoppen. Voor die tijd kan het kind nog zuigbehoefte hebben. Bedenk een alternatief, zoals het vasthouden van een zacht lapje stof of doekje om mee te knuffelen. Of een beloningssysteem met stickers.

Eerlijk is eerlijk: stoppen met duimen heeft meestal alleen kans van slagen als ook het kind gemotiveerd is. Maak daarom samen met uw kind een plannetje om het af te bouwen. Verder is het handig om het niet alleen te verbieden, maar ook goed uit te leggen waarom het kind beter niet kan duimen.

Voor elk tv-uurtje niet duimen verdient het kind een sticker. Is het stickervel vol, dan mag het iets leuks uitzoeken. Het niet duimen bouwt u zo stap voor stap op. En soms helpt een handschoentje, verband om de duim of een smeermiddeltje op de nagel ook.

Let wel: ieder kind is anders en wat voor de een werkt, werkt voor de ander minder goed. Een kwestie van uitproberen dus. Neem wel de tijd om door te zetten, de aanhouder wint!